Жили-были два хана. У одного из них были три сына, а у другого одна дочь. Оба хана жили между собою в большой дружбе и часто ходили друг к другу в гости. Так они в дружбе проживали до старости, а когда состарились, то хан, у которого была дочь, обратился к другому хану с такою речью: - Теперь я состарился и не могу навещать тебя по-прежнему, но чтобы ты помнил обо мне и знал всегда, как я живу, вот тебе на память стрела: когда я буду весел и покоен - с конца стрелы будет капать молоко, когда же я буду в горести - со стрелы будет капать кровь.
После этих слов хан передал стрелу своему другу, простился с ним и уехал домой.
Через несколько времени хан, у которого было три сына, взглянув на оставленную ему стрелу, увидел, что с нее вместо молока капает кровь. Очень огорчило это хана, и он стал задумчив и заболел даже. Сыновья спрашивают его: отчего он невесел и заболел?
Хан долго молчал, а потом и говорит:
- Смотрите! Вон со стрелы, оставленной мне моим другом ханом, течет не молоко, а кровь, значит, у хана есть горе, а я не могу ему помочь. Вот отчего я и не весел и заболел.
Потом он прибавил:
- Кто из вас хочет избавить меня от печали, пусть поедет к моему другу - хану и узнает, какое у него горе.
Отвечали сыновья своему отцу:
- Если есть между небом и землею то, чем можно помочь твоему другу, мы достанем это и поможем ему.
После такого слова они, нимало не медля, сели на своих коней и поехали к хану, другу своего отца, а приехав, спрашивают его: какое с ним случилось горе. Хан говорит им:
- Огорчен я сильно тем, что единственная дочь моя неизвестно куда пропала.
Братья дали хану слово: живую или мертвую, а доставить ему его дочь. Потом они простились с ним и поехали, куда глаза глядели.
Ехали они много ли, мало ли и заехали в такое место, что угадать не могли - на луне они или на земле. Осмотрелись братья вокруг себя и завидели вдали огонь. Тогда они остановились и старший брат сказал, обращаясь к младшим:
- Стойте, переговорим между собою, кто из нас что может сделать. Я сам могу провести семь дней под землею, никем не видимый.
- Я, - сказал средний брат, - могу так же летать по воздуху, как ходить по земле.
- А я, - сказал младший брат, - могу взять ребенка, когда он сосет грудь матери, и мать не заметит, как его взяли.
Тогда старший брат сказал:
- Так поезжай ты, младший наш брат, вперед и посмотри, что это за огонь там впереди?
Младший брат сел на коня и поехал на огонь. Подъезжает к огню и видит: не огонь перед ним, а огненный змей, свернувшийся в кольцо, и в средине кольца сидит ханская дочь. Младший брат вернулся к старшим братьям и рассказал им виденное. Опять говорит старший брат младшему:
- Кому же как не тебе, умеющему украсть ребенка от груди матери, следует украсть теперь ханскую дочь?
Не говоря ни слова, младший брат поскакал к тому месту, где лежал змей, украл у него ханскую дочь и вернулся с нею к братьям. Теперь наступила очередь старшего брата, и он устроил так, что и ханская дочь, и все братья укрылись от преследования змея под землею. Семь дней оставались они в подземном своем помещении, но на восьмой день решились выйти на свет. И только что они вышли, как змей накинулся на них, отнял из их рук дочь хана и полетел с нею по воздуху.
- Ну, теперь ты берись за дело! - говорит старший брат среднему брату.
Не говоря ни слова, средний брат полетел по воздуху, нагнал змея и отнял у него ханскую дочь; потом он спустился с нею к остальным братьям, и все они вслед за старшим братом вторично скрылись под землею. Опять просидели они под землею семь дней, а на восьмой день, когда захотели выйти из земли, то увидели, что змей закрыл им все выходы и им приходится помирать без пищи и света. Тут братья, нечего делать - вступили с змеем в переговоры, чтобы он их выпустил из-под земли, и змей согласился, но с тем условием, чтобы они дали клятву и тогда змей выпустил их из-под земли; а когда выпустил, то и сказал им:
- Пока вас не было дома, мать ваша родила сына Парсдала. Его вы и должны доставить мне в такой-то день.